Normalmente, la autopista 405 habría estado repleta de tráfico a última hora de un viernes por la tarde, pero no había más que kilómetros y kilómetros de asfalto vacío frente a Stacey Cochrane mientras hacía el rápido viaje de 45 minutos a principios de este mes desde su casa de Playa del Rey a Huntington Beach.

Ya había notificado al Dr. Matthew Abinante, médico de cabecera, sus síntomas similares a los de la COVID-19 -fiebre baja, dolores corporales y opresión en el pecho- y se dirigía a su consulta para confirmarlos.

Cuando Cochrane se acercaba a la clínica, volvió a llamar a Abinante y le dijeron que aparcara en un callejón detrás de su consulta médica.

Pronto Abinante salió de una puerta vestido con guantes, una máscara y gafas. "Quédate en el coche, mira al frente, no hables ni tosas", dijo, mientras introducía un bastoncillo de algodón en la fosa nasal de Cochrane.

Abinante colocó el hisopo en una bolsa de riesgo biológico y, sin mediar palabra, desapareció rápidamente en el edificio que alberga su oficina. Tres días después, Cochrane recibió el diagnóstico que había anticipado: era positivo para el coronavirus.

"Pensé que tener los resultados me tranquilizaría", dijo Cochrane, un profesional de 40 años, en una entrevista telefónica. "Irónicamente, no cambió mucho. Ya me había aislado en casa".

Tiene sus raíces en un fragmento de la literatura latina clásica del año 45 a.C., por lo que tiene más de 2000 años de antigüedad. Richard McClintock, profesor de latín del Hampden-Sydney College de Virginia, buscó una de las palabras latinas más oscuras, consectetur, en un pasaje de Lorem Ipsum, y repasando las citas de la palabra en la literatura clásica, descubrió la fuente indudable.

EL MARIDO SE DESPERTÓ CON FIEBRE

El calvario de Cochrane comenzó la mañana del 10 de marzo, cuando su marido, Andy, un ejecutivo de la industria del entretenimiento inmersivo, se despertó con escalofríos y una fiebre de 100 grados. Andy suspendió rápidamente un viaje de negocios previsto a Nueva York, y Cochrane vigiló sus síntomas, que incluían fiebre, dolores corporales y opresión en el pecho.

"Nunca tuvo dificultad para respirar", dijo Cochrane. "Pero la sensación de pesadez era como si tuviera un libro apoyado en el pecho".

Cochrane telefoneó a un médico, que le dijo que probablemente su marido tenía el coronavirus y le pidió que siguiera sus síntomas. Mientras Cochrane vigilaba a su marido, esperó a ser también afectada.

"Sabía que probablemente iba a ocurrir", dijo. "Me estaba preparando".

INICIO DE LOS SÍNTOMAS DE LA ESPOSA

Cochrane recordó el momento exacto en que el coronavirus empezó a hacer mella. Estaba preparando una comida en su cocina cuando de repente empezó a sentir fiebre. Luego vinieron los escalofríos, los sudores nocturnos y los dolores similares a los síntomas fluctuantes de su marido.

"Hay momentos en los que nos sentimos bien y otros en los que nos sentimos como si nos hubiera atropellado un camión y no pudiéramos movernos", dijo Cochrane.

Cochrane dijo que, dado que ella dio positivo y Andy experimentó los síntomas, Abinante supone que su marido también tiene el coronavirus y no necesita hacerse las pruebas.

"Su teoría es que si una persona lo tiene, entonces la otra seguro que lo tiene", explicó. "Las pruebas no son necesarias y deben guardarse para otra persona porque las pruebas de coronavirus son muy escasas".

Como resultado, Cochrane dijo que la aparente infección por COVID-19 de su marido aparentemente no se ha incluido en los totales de casos confirmados del virus en el condado de Los Ángeles.

Ni el hijo de Cochrane, Conor, de 3 años, ni su suegra, de 65 años, que se ha auto-cuidado debido a su reciente contacto con la familia, han mostrado ningún síntoma de coronavirus.

Junto con los síntomas habituales de la COVID-19, Cochrane dijo que ha habido algunas sorpresas en el camino, incluyendo la incapacidad de saborear u oler. "Eso no es algo que esperaba", dijo.